Održan je prvi sastanak regionalne grupe dionika u sklopu DIGITAL ISLANDS, projekta kojem se Grad Cres pridružio kao jedan od devet partnera. S obzirom na zamljopisnu izdvojenost otoka, sastanak je održan online.

Grad Cres jedan je od partnera na projektu DIGITAL ISLANDS – Digital Solutions to Empower Island Communities (Digitalna rješenja za osnaživanje otočnih zajednica). Projekt se bavi pronalaženjem digitalnih rješenja koja će doprinijeti unaprjeđenju kvalitete života na otocima, posebice na području zdravstva, obrazovanja, gospodarstva i prometa.
Projekt se provodi u sklopu programa Interreg Europe i trajat će do 30. lipnja 2028. godine, a ukupan proračun projekta iznosi 2.283.726 eura.
Projekt uključuje 13 partnera s 9 lokacija u sastavu Europske unije. Vodeći partner je Pokrajina Friesland (Nizozemska), a uz Grad Cres partneri su organizacije iz javnog sektora sa sljedećih otoka: Mallorca (Španjolska), Azori (Portugal), Madeira (Portugal), La Réunion (Francuska), Mayotte (Francuska), Åland (Finska) i Južni Egejski otoci (Grčka).
Koji su izazovi navedenih otoka, odnosno većine drugih otoka Europske unije koje projekt DIGITAL ISLANDS želi adresirati? Većina se otoka naime susreće s prometnim ograničenjima, suženim područjem gospodarskih aktivnosti (većinom usmjerenih na turizam), odljevom mozgova te otežanim pristupom javnim uslugama poput zdravstva i obrazovanja. Projekt će stoga razmotriti mogućnost uvođenja digitalnih rješenja koja će stanovnicima otoka i njihovim gostima omogućiti pristup potrebnim servisima unatoč zemljopisnoj udaljenosti. Radi se o rješenjima poput:
• telemedicine
• učenja na daljinu
• olakšavanja prometne mobilnosti
• daljnjeg poboljšanja pristupa javnim uslugama
• digitalizacije pristupa turističkoj ponudi
• programa za rad na daljinu i digitalne nomade
Neki od partnera već uspješno primjenjuju pojedina rješenja pa očekujemo učinkovitu razmjenu iskustava na primjerima dobre prakse. Podizanjem pojedinih digitalnih servisa na višu razinu, otoci bi primjerice mogli diversificirati gospodarske djelatnosti i na taj način umanjiti intenzitet ovisnosti o turizmu.
Radi uspješne realizacije projekta formirana je regionalna grupa dionika tj. organizacija koje doprinose oblikovanju kvalitete života na području cresko-lošinjskog otočja: turističke zajednice Grada Cresa i Grada Malog Lošinja, Grad Mali Lošinj, PGŽ, Razvojna agencija PGŽ, Hrvatske ceste, Dom zdravlja PGŽ, Riječka razvojna agencija PORIN, Županijska lučka uprava Cres, te projekt EDIH Adria. Navedene organizacije bitan su dio „ekosustava" o kojem ovisi kvaliteta života otočana i koja se može unaprijediti koristeći inovativna rješenja koja nudi digitalizacija. Uključivanje ovih dionika omogućit će produbljivanje znanja o potencijalima i potrebama uvođenja digitalnih rješenja čiji je cilj optimizacija i racionalizacija javnih usluga za otočane, čime želimo postići uspješnu provedbu projekta i postizanje kvalitetnih rezultata.
Na uvodnom webinaru „Tomorrow is Today: Navigating Digital Solutions for Islands" održanom u lipnju sudjelovalo je preko 100 sudionika, uključujući navedenu regionalnu grupu dionika. Projekt također predviđa studijska putovanja na partnerska područja s ciljem proučavanja primjera dobre prakse na licu mjesta. Partneri na Mallorci bit će domaćin prvog takvog putovanja koje je zakazano za idući mjesec.